Société | Marseille : à Air-Bel, des prêtres aux côtés des habitants

Ils sont plusieurs à vivre dans deux appartements de la cité Air-Bel, dans le quartier de la Pomme (11e). « On a toujours de quoi loger, en plus, des gens qui sont de passage », précise tout de suite le père Vincent de Marcillac, ancien prêtre-ouvrier, lunettes et barbe fournie, en désignant un couchage aménagé à la hâte tout près de lui. Un intérieur simple et modeste, à l’image de leur existence de Jésuites, qui ne donne depuis l’extérieur aucun signe apparent de religion. « Nous voulons être proches de ces lieux où les conditions de vie ne sont pas très favorables au développement de l’école, au travail, à la reconnaissance sociale », glisse d’une voix douce avec des mots pesés Christian Bardet, ancien enseignant pendant 38 ans à Sainte-Marthe, en place dans ces lieux depuis 20 ans, après avoir vécu à Frais-Vallon dans les années 70. Associations, éducation, centre social, ils partagent le quotidien des résidents de la cité avec lesquels ils ont choisi de vivre. Sans le crier sur tous les toits. « Nous sommes là parce que nous le voulons bien, insiste Christian Bardet. Ce qui n’est pas le cas de toute la population. Nous vivons là comme dans un village ». « La grande richesse, ici, ce sont les habitants », appuie dans le même sens le frère Vincent Bocher, médecin généraliste, venu rejoindre la communauté depuis la fin du mois de septembre. Paul de Montgolfier, lui, ancien infirmier à la prison des Baumettes, résume dans une belle formule le sens de leur mission commune à tous les quatre : « Le coeur de l’église est à ses frontières ».